De term middleware heeft in de loop van de tijd verschillende ladingen gedekt. Device-drivers, databasemanagementsystemen, job control language, transactie processing-monitoren: allemaal is het ooit middleware genoemd. Middleware had en heeft tot taak om techniek te verbergen voor de programmeur, zodat die zich kan concentreren op de functionaliteit. In dit tweeluik behandelen de auteurs de huidige generatie middleware: software voor 'Enterprise Application Integration'. Daarbij besteden ze vooral aandacht aan de laatste ontwikkeling daarbinnen, het zogenaamde 'Business Process Automation'. Maar eerst, om door de bomen vooral het bos te kunnen zien, een overzicht van de verschillende categorieën EAI-middleware van dit moment.